Ein Water Board ist eine öffentliche Einrichtung, die auf der Grundlage des Water Board Act eingerichtet wurde und die Aufgabe hat, das Wassermanagement in einer bestimmten Region in den Niederlanden zu regeln. Der Begriff Wasserbehörde wird auch verwendet, um die Region anzugeben, über die dieser Körper die Kontrolle hat. Das Gebiet wird teilweise durch Gemeinde- oder Provinzgrenzen bestimmt, hauptsächlich jedoch durch Flusseinzugsgebiete oder Entwässerungsgebiete in einer bestimmten Region. Sechs Wasserbehörden in Utrecht, Süd- und Nordholland tragen den Namen Wasserbehörde anstelle von Wasserbehörde. Am 17. Mai 2018 gab es in den Niederlanden 21 Wasserbehörden, 1950 waren es ungefähr 2.600.

Wasserbehörden sind eine der ältesten Institutionen in der niederländischen Verfassung. Die Quellen sind knapp, so dass nicht mit Sicherheit über die frühe Geschichte der Wasserbehörden gesprochen werden kann. Mit dem Großen Bergbau (10. Jahrhundert) wurde die niederländische Landschaft in die Kultur gebracht. Aufgrund des Absetzens des Bodens wurde es notwendig, Polder und Entwässerung einzurichten. Für die Zeit des Grafen war dies eine Verantwortung des benachbarten Treffens. Nur die Nachbarn, die Besitzer einer vollen Farm, hatte eine Stimme und Zugang zu Vorstandspositionen. Ihre Aufgabe war es, neue und bestehende Deiche und Wasserstraßen zu pflegen. Die Aufteilung erfolgte entsprechend der Strecke. Aus den örtlichen Gemeinden wurden Personen ausgewählt, um die Wartung, die sogenannte Inspektion, zu überprüfen. Streitigkeiten wurden den Gemeinderäten vorgelegt, die ursprünglich aus der örtlichen Bevölkerung gewählt wurden. Unter dem Einfluss von Änderungen im Zählungsgesetz und in der Verwaltung begannen die lokalen Polderverwaltungen ab dem 13. Jahrhundert zusammenzuarbeiten, was schließlich zu den Wasserbehörden führte. Die erste offizielle Wasserbehörde war die Rijnland Water Board, die 1255 von Graf Willem II. Von Holland gegründet wurde. Das Schieland Water Board stammt aus dem Jahr 1273 und das von Delfland aus dem Jahr 1289. Graf Floris entschied im 13. Jahrhundert, dass sein Delegierter in Rijnland Dijkgraaf heißen sollte. Dieser Titel wurde später weitgehend übernommen.

Regionale Wasserbehördenbilden die Grundlage des Polder-Modells: Traditionell hatten Wasserbehörden die Aufgabe, das Wassermanagement im Auftrag der Bewohner eines bestimmten Gebiets zu regeln. Bei Poldern ist dies in erster Linie die Sorge um den Wasserstand. Zwar haben Pumpstationen fast überall die Aufgabe der Windmühle übernommen, aber das Land bleibt von sich aus immer noch nicht trocken. Es war traditionell ein allgemeines Interesse, Wasser fernzuhalten und überschüssiges Wasser zu entfernen, wobei die Bewohner von Polder gezwungen waren, zusammenzuarbeiten. Die Wasserbehörden sind aus dieser notwendigen Zusammenarbeit entstanden. Sie nehmen auch einen besonderen Platz in der niederländischen Rechtsgeschichte ein. In der Verfassung von 1848 ist die Aufgabe der Wasserwirtschaft den Wasserbehörden übertragen.

Vor 2005 gab es Dachwasserbretter wie Rijnland, die für die Wasserbecken verantwortlich waren, mit kleineren “Binnenwasserbrettern”. Es gab auch eine Überschneidung aufgrund der Existenz von Wasserbehörden, die speziell für die Meerwasserabwehr- und -behandlungsbehörden zuständig sind. Infolge von Fusionen wurden die internen Wasser- und Spezialtafeln auslaufen gelassen, so dass seit dem 1. Januar 2005 alle Wassertafeln sowohl für die Menge (Wasserstand) als auch für die Qualität des Wassers verantwortlich sind. Es gibt auch keine überlappenden Gebiete mehr, jeder Teil des (europäischen) Territoriums der Niederlande fällt jetzt unter eine Wasserbehörde.