Ursprünglich war die Landwirtschaft für Urk von zentraler Bedeutung, aber die Felder wurden regelmäßig vom Meer weggefegt, so dass sich die Menschen mehr auf die Tierhaltung konzentrierten. Ein bekanntes Produkt aus der Region war Urk Butter, die über die Märkte von Elburg und Kampen nach Köln gehandelt wurde. Die Fischereiindustrie wuchs im 16. Jahrhundert und immer mehr Boote zogen von der Zuiderzee in die Nordsee, wo Schellfisch, Scholle und Seezunge gefangen wurden. Amsterdam war ein wichtiger Markt für die Fischer aus Urk. 1792 lebten alle Männer auf der Insel vom Fischen. Der Bau des Afsluitdijk im Jahr 1932 bedeutete das Ende der salzigen Zuiderzee. Die Tatsache, dass die Urkfischerei danach nicht zusammenbrach, wird als „Wunder von Urk“ bezeichnet. Auf dem wurde immer mehr gefischtNordsee , wodurch die Fischauktion weiter wachsen konnte. 1939 wurden auch die Tage für Urk als Insel gezählt. Vor dem Bau des Noordoostpolder war Urk mit den Niederlanden verbunden, eine Straße zur ehemaligen Insel wurde jedoch erst 1948 gebaut. Die Einwohner sagen jedoch immer noch, dass sie in Urk statt in Urk leben. Die Tatsache, dass Urk seit Jahrhunderten isoliert ist, hinterlässt seine Spuren. Urker sind stolz auf ihre Herkunft und bilden eine enge Gemeinschaft. Urker heirateten fast ausschließlich untereinander, was bedeutet, dass sie viele erbliche Merkmale gemeinsam haben und das Risiko für erbliche Störungen größer ist. Zum Beispiel ist die seltene Buchem-Krankheit typischerweise Urks. Das Dorf ist eine der kirchlichsten Gemeinden in den Niederlanden, die Einwohner sprechen im lokalen Dialekt und Urk hat eine eigene Nationalhymne. Eine urkische Tradition ist, dass Männer einen goldenen Ohrring tragen, oft in Form eines Ankers. Es wird gesagt, dass dieser Schmuck früher als Bestattungsversicherung diente. Wenn ein Skipper gestrandet war, konnte der Erlös aus dem Ohrring seine Beerdigung bezahlen.