2005 beschlossen die Niederlande und Flandern, eine gemeinsame Studie über die Zugänglichkeit der Kanalzone Gent-Terneuzen durchzuführen. Aus dieser Studie ergaben sich drei Möglichkeiten:
– den Bau eines Zahlenschlosses mit Abmessungen von ca. 380 x 28 x 8,6 m (lxbxh);
– den Bau einer kleinen Seeschleuse von ca. 290 x 40 x 13,8 Metern;
– den Bau einer großen Seeschleuse.
Die letzte und größte Option, eine neue Schleuse mit einer Länge von 427 Metern, einer Breite von 55 Metern und einer Tiefe von 16,44 Metern, wurde bevorzugt. Diese Abmessungen entsprechen denen der neuen Schleusen des Panamakanals, und Schiffe der Größe New Panamax können sie verwenden. Die Schleuse wird an der Schleuse östlich der Westschleuse gebaut. Der Hafen von Gent wird für Schiffe bis zu 150.000 Tonnen oder Containerschiffe mit einer Kapazität von 12.000 TEU zugänglich sein.
Nach der Schätzung von 2012 war für den Bau eine Investition von 930 Millionen Euro erforderlich, und die Wartungskosten für 30 Jahre nach der Inbetriebnahme werden auf rund 75 Millionen Euro geschätzt. Von den Baukosten werden die Niederlande 141,9 Millionen Euro und Flandern den Rest beisteuern.