In erster Linie würde die Oosterschelde durch einen normalen Damm abgeschlossen. 1967 hatte bereits mit der Rückgewinnung von drei Arbeitsinseln begonnen, wonach nur noch Beton gegossen werden musste , um die Oosterschelde zu schließen. Die Menschen begannen jedoch zu begreifen, dass die Schließung der Oosterschelde alle möglichen Konsequenzen hatte. Sicherheit war wichtig, aber die Natur sollte auch nicht vergessen werden. Eine Lösung bestand darin, die Oosterschelde und den 150 km langen Deich um die Oosterschelde offen zu haltensystematisch erhöhen. 1975 kam das damalige Kabinett jedoch mit dem Vorschlag, eine offene Barriere zu bauen, die geschlossen werden konnte. Die Barriere würde aus Säulen bestehen, zwischen denen Rutschen aufgehängt waren, die die Oosterschelde im Notfall abschließen könnten. 1979 genehmigte das Parlament diesen Plan. Es sollten auch zwei Hilfsdämme gebaut werden, der Philipsdam und der Oesterdam . Dies begrenzte die Oberfläche der Oosterschelde und verstärkte den Gezeiteneffekt. Zwischen Antwerpen und dem Rhein würde eine gezeitenfreie Schifffahrtsroute entstehen.

Die Landschaft rund um die Oosterschelde ist weltweit einzigartig. Die Vielfalt des Lebens ist groß: Mehr als 70 Fischarten, 140 Arten von Wasserpflanzen und Algen, 350 Arten von benthischen Tieren und zwischen 500 und 600 Tierarten leben auf dem Land. Die Oosterschelde ist auch ein wichtiges Gebiet für Vögel, die Nahrung suchen, brüten wollen oder einen Ort zum Winterschlaf suchen . Wenn die Oosterschelde geschlossen würde, würde diese einzigartige Salzwasserumgebung zusammen mit dem Anbau von Muscheln und Austern verschwinden, was auch wirtschaftliche Folgen hätte. Die Fischerei war die Haupteinnahmequelle für traditionelle Fischerstädte wie Yerseke und Bruinisse. Die Austernzucht ist seit 1870 in der Oosterschelde tätig .