Die Maas ist für den Versand in die Niederlande und nach Belgien kanalisiert. Viele große Kurven wurden vom Fluss aus gemacht. Ein Nachteil davon war, dass das Wasser so leicht ins Meer fließen konnte. Um dies zu verhindern, wurden Wehre und Schleusen gebaut. Die ursprünglichen Kurven sind manchmal noch deutlich an der Form der aktuellen Deiche zu erkennen. Aufgrund des natürlichen Verlaufs der Maas floss sie fast jeden Winter über ihre Ufer. In den Wintermonaten, als es eine große Wasserversorgung gab, war es schwierig, das Wasser durch die vielen Kurven in der Maas abzulassen. Fast jeden Winter floss der Fluss über den Deich in das angrenzende Land. In einigen Fällen wurde dieser Deich sogar absichtlich abgesenkt, um größere Katastrophen zu verhindern. Es gab keine Häuser in den Poldern hinter diesen Deichen, so dass dies keine direkte Gefahr darstellte. Durch die Kanalisierung für die Schifffahrt konnte das Wasser besser abfließen und die Anzahl der Überschwemmungen erheblich reduziert werden. Aufgrund der Kanalisierung war die Maas jedoch viel kürzer geworden, während die gleiche Menge Wasser abgelassen werden musste. Dadurch stieg der Wasserstand an. In den meisten Fällen kann das Wasser sicher abgelassen werden, aber wenn in den belgischen Ardennen lange Zeit viel Regen fällt, steigt der Wasserstand in der Maas enorm an. Manchmal ist dieser Anstieg so groß, dass sich die Deiche immer noch als zu niedrig oder zu schwach herausstellen und das Land dahinter überfluten. Gelegentlich kann dies so schwerwiegend sein, dass das Wasser eine echte Bedrohung für die Anwohner darstellt.