Im Jahr 1823, als Belgien noch Teil des Vereinigten Königreichs der Niederlande war, beschloss König Wilhelm I., die Sassevaart auf Terneuzen auszudehnen. Die Route verlief von Gent nach Sas van Gent, hauptsächlich durch das alte Bett des Sassevaart. Der Kanal verlief von Sas von Gent nach Terneuzen durch ein Salzwiesengebiet (Braeckman-Einlass, Sassegat und Axelse Gat). In Terneuzen wurden zwei Schleusen gebaut: eine von 8 Metern und eine von 12 Metern Breite. Vier Jahre später wurde der Kanal offiziell eröffnet. Der Kanal war dann 4,5 Meter tief bis Sas van Gent und 2,5 Meter tief bis Gent. Die Breite des Kanals betrug 10 Meter am Boden und 24 Meter am Wasserspiegel. Anlässlich der Eröffnung gab es Feste in Terneuzen, Sas van Gent und Gent und in Gent außerdem eine kostenlose Brotverteilung für die Armen. Eine Gedenkmedaille, Der ‚Cracker‘ wurde in Gold, Silber und Bronze geschlagen. Zwischen 1830 und 1841 gab es keine Schifffahrt durch den Kanal von Gent nach Terneuzen, weil die Niederlande deWestschelde war nach der Unabhängigkeit Belgiens abgesperrt worden. In der Nähe von Zelzate legte der belgische General Niellon Stangen ins Wasser, um zu verhindern, dass niederländische Schiffe Gent erreichen. Der Kanal verschlammte. Erst 1841, nachdem der Kanal ausgebaggert worden war, wurde die Schifffahrt auf dem Kanal wieder aufgenommen.