Die Überschwemmung von Walcheren 1944
Die Kämpfe während der Befreiung der Niederlande im Jahr 1944 trafen insbesondere die Zeeland-Insel Walcheren schwer. Die Alliierten waren besorgt über die starke deutsche Verteidigung der Insel und überfluteten daher das gesamte Gebiet, indem sie die Seedeiche bombardierten.
Am 2. Oktober 1944 wurden Tausende von Flugblättern aus einem Flugzeug über Walcheren verteilt, um der Bevölkerung zu raten, so schnell wie möglich ohne weitere Erklärung abzureisen. Das durften die Deutschen natürlich nicht. Am nächsten Tag bombardierte die alliierte Luftwaffe den Damm in Westkapelle. Bei diesem Bombenangriff kamen 152 Zivilisten ums Leben und das gesamte Dorf wurde zerstört. Die Seedeiche in Veere, Vlissingen und Fort Rammekens wurden ebenfalls bombardiert und Meerwasser floss ins Land. Mehr als 80% von Walcheren befanden sich unter dem Meeresspiegel und wurden innerhalb weniger Stunden überflutet. Tausende Einwohner mussten ihre Habseligkeiten verlassen und flohen in die wenigen Gebiete, die trocken blieben.
Die Überschwemmung von Walcheren war schon immer eine kontroverse Entscheidung. Der Plan, die deutschen Kommunikations- und Truppenbewegungen zu stoppen, war in der Praxis ziemlich enttäuschend. Die Deutschen hatten jetzt keine Reservetruppen, so dass nichts bewegt werden konnte. Die Alliierten hatten das schlimmste Szenario angenommen, dass die Deutschen Walcheren mit Zähnen und Nägeln verteidigen würden, um zu verhindern, dass der Hafen von Antwerpen von den Alliierten über die Westschelde genutzt wird . Der Schaden an der Insel war enorm. Die Reparatur der Deiche dauerte bis Anfang 1946. Danach konnte mit dem Wiederaufbau begonnen werden.
