port delfzijl
Delfzijl entstand an der Mündung des Damsterdiep, einer gegrabenen Wasserstraße, die früher Delf genannt wurde. Seit dem Ende des 12. Jahrhunderts befinden sich drei Zijlen (Entwässerungsschleusen) an der Stelle, an der der Delf in die Ems mündete. Die älteste Erwähnung des Ortes stammt aus dem Jahr 1303. Appingedam, einige Kilometer flussaufwärts gelegen, war im 13. Jahrhundert ein wichtiges Bindeglied im Handel mit Ostfriesland und hatte sich dem zentralen Markt für Produkte aus Fivelingo und anderen Teilen des Ostens zugewandt von Groningen. Am Eemsmond entstanden auch Gebäude, die die Grundlage für die Gründung von Delfzijl bildeten, einer Stadt, die erst 1825 Stadtrechte erhielt. Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich Delfzijl zu einer wichtigen Hafenstadt für den Norden, und die Bedeutung von Appingedam wurde überflügelt.
Durch Öffnen oder Schließen der Schleusen im Damsterdiep kann der Wasserstand im Hinterland reguliert und auf Wunsch überflutet werden. Die Schleusen bieten auch die Möglichkeit, den Versand vom Hinterland in die Ems zu regeln. In der Nähe dieser Schleusen wurden regelmäßig verschiedene Befestigungen errichtet. In der 15. und ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts mit Blockhäusern, in späteren Jahrhunderten mit Befestigungen. Um 1400 war bereits von einer primitiven Hafengesellschaft in Delfzijl die Rede, die Seeschiffe auf kleinere Binnenschiffe umladen sollte. Der Hafen von Delfzijl wird in verschiedenen maritimen Schriften aus dem 16. Jahrhundert erwähnt. Zu dieser Zeit war der Hafen ein wichtiger alternativer Hafen für die Niederlande, als die Häfen von Holland und Zeeland aufgrund der Kriegsbedingungen unsicher waren. 1591 besuchte Prinz Maurits den Hafen mit einer Flotte von 150 Schiffen. Einige Jahrzehnte später besuchte Piet Hein Delfzijl mit der Silberflotte. Während des zweiten englisch-niederländischen Krieges 1665 fuhr Michiel de Ruyter mit der westindischen Flotte und dreißig von ihm erbeuteten Schiffen in den Hafen von Delfzijl ein. 1705 zog die grönländische Flotte mit 96 Schiffen und einer Beute von 1.100 Walen aus Angst vor einer französischen Kriegsflotte nach Delfzijl.
In der französischen Zeit wurde in Delfzijl eine französische Garnison errichtet, 1799 wurde dort eine Kaserne errichtet. Bis zum Exil Napoleons nach Elba blieb der Ort von einer französischen Truppeneinheit besetzt: 1813 waren 1.400 französische Soldaten stationiert. 1814 trafen Kosaken, Preußen und der niederländische Landsturm die Belagerung um Delfzijl. Die Belagerer erlitten jedoch große Verluste. Erst nachdem der französische Befehlshaber 1814 einen offiziellen Brief erhalten hatte, in dem sich sein Kaiser ergeben hatte, übergab er die Macht. Die französischen Einsätze verursachten schwere Zerstörungen an den Orten in der Nähe von Delfzijl, und auch Delfzijl selbst wurde schwer beschädigt. Während des Zweiten Weltkriegs war die Umgebung der Stadt stark mit Bunkern, Gräben und anderen militärischen Gütern befestigt. Am Ende des Krieges wurde im Hafen von Delfzijl das sogenannte schwedische Weißbrot abgeladen. Aufgrund der vielen Verstärkungen endete die deutsche Besetzung später als an den meisten Orten in den Niederlanden. Für Delfzijl wurde ein heftiger Kampf geführt. Die Stadt war von strategischer Bedeutung für den Schutz der Ems und der deutschen Stadt Emden. Am 2. Mai 1945 kapitulierte die deutsche Garnison. Die Innenstadt von Delfzijl wurde während der Befreiung des Krieges weitgehend zerstört.
Nach dem Krieg wurde das Stadtzentrum wieder aufgebaut und neue Erweiterungen realisiert. Die eigentliche Entwicklung der Stadt begann jedoch erst danach. Salz wurde 1951 im Boden der Provinz Groningen und 1958 im Erdgas gefunden, und die Region Eemsmond wurde von der niederländischen Regierung als Gebiet für die wirtschaftliche Entwicklung und die Öffnung der nördlichen Niederlande ausgewiesen. 1968 wurde mit dem Bau eines Tiefseehafens begonnen, gefolgt vom Bau des Industriegebiets Oosterhorn und des Zeehavenkanaal. Der Hafen von Delfzijl wurde 1973 fertiggestellt. In der Zwischenzeit war die Wirtschaft in die Ölkrise geraten, was teilweise darauf zurückzuführen war, dass sich die industrielle Expansion stark verlangsamte. Die Zentralregierung stellte auch die Bereitstellung von Subventionen für die Gründung neuer Unternehmen ein. Infolgedessen blieb ein wichtiger Teil des geplanten Industriegebiets Oosterhorn bei Delfzijl brach. Delfzijl muss sich bis heute mit Entvölkerung und Alterung auseinandersetzen. Trotz des Abrisses vieler Häuser und Gebäude verlassen immer noch viele junge Menschen das Land. Delfzijl ist der sechstgrößte Hafen in den Niederlanden. Werften in der Stadt sind Nautisch Centrum Delfzijl und Niestern Sander. Der Chemiepark Delfzijl ist gemessen an der Größe das zweitgrößte chemische Industriegebiet in den Niederlanden. Fabriken waren oder sind Aluminium Delfzijl (ALDEL), Akzo, NKF und Dow Chemical. 2006 wurde in Delfzijl die weltweit erste Biomethanolanlage eröffnet.
